В домонетный период золотые предметы и слитки имели значительное распространение в качестве средства платежа. Позднее стали появляться и серебряные слитки в качестве средства платежа, особенно в международной торговле.
Первыми монетами обычно считают монеты Лидии VII в. до н.э., изготовленные из природного электра. Электр, или электрон, "серебристое золото" - или сознательно полученный сплав золота и серебра, или самородное золото с примесью серебра.
Развитие торговых отношений (с ХIII века) с восточными странами (через итальянские города: Генуе, Флоренция) вызвало необходимость чеканки монет, удобных при расчетах в торговле между восточными и европейскими странами.
В те времена монета оценивалась преимущественно как фиксированная мера ценного метала определенного веса и пробы. Четкой системы обмена или пересчета валюты одной страны в другую не существовало; монеты отдельных стран не принимались в оплату в других странах; потери при обмене могли достигать внушительных размеров. Постепенно назревала потребность в универсальной монете, стоимость которой была бы условно единой на территории различных государств с крепкими торгово-финансовыми отношениями. Такой золотой монетой можно назвать гульден (дукат, флорин, цехин, русский червонец*), весом примерно 3,5 г, пробой примерно 23 карата; универсальной серебряной монетой являлся талер (ефимок, крона, экю), весом от 27г до 31 г, пробой от 18 до 23 карат**.
Чеканка золотой монеты весом примерно 3,5 г (флорины, цехины, дукаты) началась в ХIII веке в развитых торговых городах - Флоренции, Генуе, Венеции - и распространилась по всей Европе. В конце ХV - начале ХVI начали чеканить крупную серебряную монету, вскоре названную талером (ефимок, крона, экю). Серебряный талер имел такую же стоимость, что и золотой гульден [6].
Талер - серебряная монета, наименование которой происходит от второй части названия города Иоахимсталя в Богемии (Германия), где она была впервые в Европе выпущена в 1518 году. Первые такие монеты начал чеканить в 1484-1486 гг. эрцгерцог Сигмундв Тироле[1]. Сначала талеры получили распространение в Германии, позднее в Европе, России, Северной и Южной Америке. Естественно в различных странах монеты соизмеримые талеру имели различные местные названия (песо, доллар, талар, ефимок). Талер и талероподобные монеты стали широко использоваться в международных отношениях, в т.ч. и при оплате государственных пошлин иностранных купцов. Естественно выпускались монеты номиналов, кратные талеру.
В Российском государстве также появилась монета, равная талеру, - ефимок. Ефимок - русское название талера. В нашей стране название этой монеты происходит от первой части названия города Иоахимсталя в Богемии (Германия) [1]. При проведении денежной реформы Петром I российский рубль имел монетную стопу, соизмеримую талеру. Но уже в середине XVIII века по экономическим соображениям началась "порча" денег, т.е. целенаправленное снижение веса и/или пробы монет. Следует отметить, что порча монет была присуща и другим странам [3]. В 1796-1798 гг. Павел I предпринял попытку увеличить монетную стопу рубля (в 1796 году была выпущена "банковская" серебряная монета (29,25 г) без обозначения номинала, в 1797 году был отчеканен "утяжеленный" рубль (29,25 г), в 1798 году - выпуск ефимка, равного полутора рублям) до величины талера с целью включения в денежное обращение России монеты, которая могла бы иметь выход на западноевропейский рынок. Но данное изменение денежного обращения в Росси не увенчалось успехом. Однако эта попытка выпуска полуторарублевой монеты, равной европейскому талеру, не пропала даром. Опыт чеканки крупных серебряных (и золотых) монет с "привязкой" (четким соотношением к талеру) был использован при массовом выпуске монет, чеканенных для Польши (в XIX веке 1 российский рубль равнялся 6 2/3 польских злотых); монет с двойным (русским и польским) обозначением номинала (монета с двойным номиналом: полтора рубля = 10 польских злотых); монет, чеканенных для Финляндии (в XIX веке 1 российский рубль равнялся 2 2/3 финских марки). Массу и пробу ефимка (талера) в России имеют еще две полуторарублевых монеты: донативный "Семейный" или Фамильный 1 ? рубля (10 польских злотых)1835-1836гг. и мемориальный 1 ? рубля 1839 г. на открытие Бородинского памятника-часовни [5,7].
Подтверждением использования талера как универсального средства платежа является выпуск юбилейных, траурных, памятных медалей удельными князьями, отдельными городами, которые не имели права эмитировать собственные деньги. Мелкие князья, города выпускали серебряные медали, приуроченные к какому-либо (радостному или трагичному) событию, соизмеримые массе и пробе талера. Такие медали использовались для поощрения или оплаты. Далее такие медали зачастую попадали в денежное обращение и использовались как деньги[2].
Подводя итог, можно с уверенностью утверждать, что талер широкомасштабно использовался в качестве мировых денег (в международной торговле) с конца ХV и до ХIХ века, а в некоторых странах талер или талероподобные монеты использовались практически до середины ХХ века.